Carte géographique - Tshwane (City of Tshwane Metropolitan Municipality)

Tshwane (prononciation /tswɑːnɛ/) - ou Municipalité métropolitaine de la ville de Tshwane (City of Tshwane Metropolitan Municipality en anglais) - est l'une des huit municipalités métropolitaines d'Afrique du Sud. Elle gère notamment la ville de Pretoria, siège du gouvernement et capitale administrative de la république d'Afrique du Sud.

Cette conurbation de 2921488 habitants, située dans la province de Gauteng, comprend treize anciennes municipalités dont les anciennes villes majoritairement blanches de Pretoria et de Centurion.

Plusieurs versions existent sur l’origine du mot Tshwane :

* pour la plus ancienne version, Tshwane signifie « petit singe » en Tswana et était le nom par lequel les tribus indigènes désignaient la petite rivière locale. À leur installation, les Boers reprirent ce nom, traduit littéralement en afrikaans par « Apies », pour désigner cette même rivière près de laquelle ils édifièrent la ville de Pretoria en 1855 ;

* en 2000, pour baptiser la nouvelle conurbation métropolitaine englobant Pretoria, les autorités municipales dominées par l’ANC avaient choisi Tswhane au prétexte que c’était le nom historique antérieur à Pretoria, utilisé par les Africains pour désigner la capitale sud-africaine. Selon cette version, Tshwane aurait été le nom du fils d’un chef tribal nommé Mushi, établi dans la région plus de 100 ans avant l’arrivée des Boers. La tribu du Chef Mushi aurait été elle-même originaire du Royaume zoulou et se serait établie aux bords de la rivière qu’il fit appeler Tshwane en l’honneur de son fils. Cependant, aucun document historique ou contemporain n’avait attesté cette version historique de Tshwane d’autant plus que jusqu’en 2000, le seul autre nom utilisé par les Africains pour désigner Pretoria était ePitoli, traduction de Pretoria en zoulou ;

* en 2003, le maire de Tshwane demande le changement du nom de la ville même de Pretoria afin qu’elle prenne le seul nom de Tshwane, qui serait l’authentique nom africain de Pretoria, et qui signifierait maintenant « nous sommes semblables ».

Pour les partisans du changement de nom, s’ils conviennent que ce sont bien les Boers qui ont fondé la ville de Pretoria en 1855, celle-ci aurait cependant dû porter le nom de Tshwane en raison du nom antérieur du site sur lequel a été bâtie la ville. Le choix de Tshwane au lieu de ePitoli, en langue zoulou (davantage utilisé par les Africains pour désigner Pretoria), s’explique par le fait que la ville est située dans une région à majorité de langue tswana. Mais l’existence de Tshwane ou la cohérence du choix de ce nom a été remis en cause en 2005 par les chefs ndébélés locaux de langue tswana.